Empreintes de fabrication : reconnaître et comprendre les papiers d’Asie, d’Islam et d’Europe

Cycle "Histoire et techniques papetières"

Cycle de trois journées animé par deux expertes, Émilie Arnaud-Nguyêñ et Amélie Couvrat Desvergnes. Animée par Émilie Arnaud-Nguyêñ, cette première journée est consacrée à l’histoire de la fabrication du papier en Asie et à la circulation de cette technologie depuis la Chine centrale vers les régions himalayennes à l’ouest, ainsi que vers le Japon et la Corée à l’est. La formatrice met en lumière les réseaux d’échanges et les interactions culturelles qui ont permis la diffusion du matériau et de son savoir-faire à travers des environnements extrêmement variés — des déserts du Taklamakan aux sommets himalayens. La matinée propose un panorama synthétique des civilisations concernées et des relations qu’elles entretiennent depuis le premier millénaire avant notre ère jusqu’au IXᵉ siècle. L’après-midi est dédiée à l’étude détaillée des étapes de fabrication du papier et de leurs nombreuses variantes, permettant d’identifier les évolutions selon les périodes et les aires géographiques. Animées par Amélie Couvrat Desvergnes, les deuxième et troisième journées proposent un parcours à travers treize siècles d’histoire et trois continents, afin d’explorer l’évolution des techniques papetières, depuis leur diffusion en Asie centrale jusqu’à leur transmission et leur développement en Europe. L’étude approfondie des papiers islamiques aborde les aspects suivants : le choix et la préparation des matières premières, l’élaboration et l’affinage de la pâte, la formation de la feuille, ainsi que les traitements de surface et les finitions. L’objectif est d’identifier les caractéristiques techniques propres à ces productions, les innovations apportées par les artisans papetiers du monde islamique et leur influence sur les traditions voisines. Une attention particulière est portée à l’observation des éléments distinctifs permettant de reconnaître un papier islamique dans un corpus. La dernière journée examine l’essor de la papeterie européenne, depuis son adoption en Italie au XIIIᵉ siècle jusqu’aux évolutions technologiques et industrielles des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Sont abordés les adaptations de la technologie venue d’Orient, l’organisation des ateliers, l’évolution des outillages et les innovations majeures ayant transformé la production papetière. Cette session met en perspective les productions européennes et islamiques, en soulignant leurs similitudes, leurs différences et leurs interactions à travers de nombreux exemples issus de documents et manuscrits. Enfin, une séance pratique permet aux participants d’observer et d’analyser directement ces différents types de papiers afin de consolider les connaissances théoriques acquises au cours de la formation.